אקוטגאווה ריונוסוקה (1892-1927) כתב שירים וסיפורים קצרים, ביניהם "ביער" ו"ראשומון", שמהם יצר הבמאי קורוסאווה את סרטו הידוע. הוא הושפע מאדגר אלן פו, שלל את הספרות הנטורליסטית ונמשך אל המסתורי והביזארי.אקוטגאווה הגדיר את העולם כאולימפיאדה של משוגעים. ב-1927, כאשר חש כי הוא עצמו עומד להשתגע, התאבד בבליעת כדורי שינה והוא בן 35. במכתב שהותיר כתב כי שם קץ לחייו בגלל "חרדה סתומה". הוא פירט: "נשים שונות היו מוכנות למות אתי, אך לא הצלחתי להגיע אתן להסכמה לגבי הפרטים. לבסוף החלטתי למות לבד. היה עלי גם להתחשב באשתי... את הלילה האחרון ביליתי עם זונה ושוחחנו על שכרה הזעום. השיחה אתה המחישה לי בפעם נוספת את עליבותם של בני האדם הנאבקים אך ורק כדי לשרוד".